鐮刀形紅細胞貧血病是
鐮刀形紅細胞貧血症從雙親處接受Hb突變基因的一種遺傳病。只從父母一方得到此異常基因,則僅有約1%的紅細胞鐮刀形化,這種人只有輕微的鐮刀形紅細胞貧血症癥狀,如避免強烈的運動或其他使循環系統緊張的狀態,可過完全正常的生活。鐮刀形紅細胞貧血症是一種「分子病」,即分子結構、特別是蛋白質分子結構發生遺傳性變化而造成的病變。異常血紅蛋白β鏈的第6位谷氨酸被纈氨酸所代替。這個疏水氨基酸正好適合另一血紅蛋白分子β鏈EF角上的「口袋」,這使兩條血紅蛋白鏈互相「鎖」在一起,最終與其他血紅蛋白鏈共同形成一個不溶的長柱形螺旋纖維束,使紅細胞扭旋成鐮刀形。至於為什麼脫氧合血紅蛋白鐮刀形化而氧合血紅蛋白(攜氧)不鐮刀形化?可以簡單解釋為:在氧合形式中,血紅蛋白亞基的重新排列使β鏈的口袋不能接受相鄰的血紅蛋白分子。
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